Andens vetenskap är de som gör det möjligt för en människa att känna sig bättre genom att studera vad som gör honom unik. Om all vetenskap kännetecknas av propositioner som går från hypoteser till universella lagar, så är vetenskapen av denna typ enligt Dilthey: fakta (historisk karaktär), satser, bedömningar och normer (praktiskt inslag).
Wilhelm Dilthey bedriver i sin introduktion till andens vetenskap (1883) den filosofiska grunden för andens vetenskap, som inkluderar de vars syfte är att studera historia, politik, rättsvetenskap, teologi, litteratur eller konsten. Det vill säga de är vetenskapen som har som syfte den historiskt- sociala verkligheten.
Även om det saknar en diskussion om grunden för dessa vetenskaper, liknande de som finns inom naturvetenskapen, bestämmer den att ursprunget till andens vetenskap beror på övningar av sociala funktioner; grammatik, retorik, logik, estetik, etik, rättsvetenskap och andra discipliner har uppstått eftersom individen blir medveten och reflekterar över sin egen aktivitet.
Samtidigt tid, bekräftar han att förståelsen av människans existens inte kan förenklas till uppräkning av vissa intellektuella representationer. Ur denna synvinkel motsätter sig Dilthey, som försvarare av andens vetenskap, klart Kants intellektualism i sin kritik av ren förnuft.
Åtskillnaden mellan naturens och andens vetenskap betyder inte att man skapar en större betydelse för varandra, utan snarare tillämpar lämplig metod för varje studieområde utan att snedvrida dess väsen. Andens vetenskaper är de mänskliga vetenskaperna genom vilka denna filosof vill basera analysen av den historiska kursen och samhällets enhet.
För att andens vetenskap ska uppnå giltighet måste de förenas med traditionen, erkänna den som en källa till sanning, men utan att låtsas göra det på ett vetenskapligt sätt. De typer av kunskap som tjänar som modeller för sanningen produceras av vetenskaperna av anden är enligt H.-G. Gadamer, förståelsen av det förflutna och tolkningen av arbete av konst, två processer som inte kan reduceras till den moderna vetenskapen.
