Ordet broderskap som en allmän term kan referera till en guild, broderskap eller sammankomst av människor. För den katolska religionen är ett brödraskap de olika sätten på vilka församlingarna associeras, antingen offentligt eller privat, och etablerar sig enligt föreskrifterna i kanonlagens kod.
Historiskt sett var guilden de första att dyka upp, dessa grupperade olika professionella sektorer och var ansvariga för lagstiftning och reglering av teaterverk. Det bör noteras att dessa första broderskap skapades av biskopar eller kungar.
I grund och botten är ett brödraskap en förening som består av ett visst antal människor som samlas under samma namn och med specifika mål. Brödraskap har alltid varit kopplat till den katolska religionen, sedan de skapades för att tillbe Gud och de heliga. I den bemärkelsen finns det olika typer av broderskap: penentential broderskap är de som äger rum under Stilla veckan och som innebär övning av bot.
De sakramentala brödraskapen, dessa syftar till tillbedjan eller hängivenhet till det välsignade sakramentet. Och slutligen finns det broderskap av ära, som främjar kulten av en helgon eller en Marian anrop. Många av dessa broderskap organiserar vanligtvis åtminstone en gång om året processioner antingen ensamma eller i samband med andra broderskap.
Varje kristen kan tillhöra ett brödraskap, han behöver bara en brors underskrift. De nya medlemmarna måste delta i en antagningshandling, där nybörjaren kysser evangeliets regler, en handling som bekräftar och förnyar hans tillstånd som kristen, och lovar trohet och service till nämnda församling.
Det är viktigt att påpeka att broderskap är hierarkiskt organiserade och placerar de mest erfarna medlemmarna i högre positioner som ansvarar för beslutsfattandet inom gruppen. De yngre medlemmarna är för sin del begränsade (under en viss tid) till att delta i mötena, men utan att delta i besluten.
Vid många tillfällen har termen broderskap fått en negativ betydelse, eftersom de vanligtvis ses som slutna föreningar som inte visar sina mål på ett tydligt sätt, som inte är öppna för hela samhället och som i allmänhet rör sig in slutna sammanhang, allt detta skapar en matrism av åsikter som klassificerar dem som religiösa fanatiker.
