Som namnet antyder görs en strategisk standard som en finansiell strategi och inte av misstag. Strategiska försummelser utförs vanligen av bostads- och kommersiella hypoteksinnehavare som har analyserat kostnaderna och fördelarna med fallissemang snarare än att fortsätta göra betalningar och som tycker att standardinställningarna är fördelaktigare. Uttrycket strategisk fallissemang innebär i allmänhet en gäldenärs beslut att sluta följa motsvarande betalningar, det vill säga som standard på en viss skuld, trots att den har ekonomisk kapacitet att göra betalningarna.
En annan situation är för en husägare som kämpar ekonomiskt och inte har råd att fortsätta göra nuvarande inteckning. Med en strategisk standard gör låntagaren matematik och fattar ett affärsbeslut att frivilligt sluta göra betalningar, även om det ligger inom deras förmåga att hålla jämna steg med betalningarna. Denna typ av fallissemang är särskilt förknippad med inteckningar på bostads- och kommersiella komplex, i vilket fall det vanligtvis inträffar efter en kraftig sänkning av huspriset på ett sådant sätt att skulden är större än fastighetens värde.
Strategiska standardvärden används ofta av låntagare när värdet på deras egendom har sjunkit avsevärt på ganska kort tid. Om fastighetens värde sjunker under hypoteksbalansen, ger en strategisk standard ett sätt att minimera förlusten för dess ägare. Ägare som använder denna strategi har smeknamnet "walkaways".
