Det utvecklande embryot eller embryogenesen är den process genom vilken embryot bildas och utvecklas. Hos däggdjur avser termen främst de tidiga stadierna av prenatal utveckling, medan termerna foster och fosterutveckling beskriver senare stadier.
Embryogenes börjar med befruktning av ägget (ovum) medelst en spermiecell (spermier). När det väl befruktats är ägget känt som en zygot, en enda diploid cell. Zygoten genomgår mitotiska uppdelningar utan signifikant tillväxt (en process som kallas klyvning) och celldifferentiering, vilket leder till utvecklingen av ett flercelligt embryo.
Även om embryogenes förekommer i både djur- och växtutveckling, behandlar denna artikel de gemensamma egenskaperna mellan olika djur, med viss tonvikt på embryonal utveckling hos ryggradsdjur och däggdjur.
Ägget är vanligtvis asymmetriskt med en "djurpol" (framtida ektoderm och mesoderm) och en "växtpol" (framtida endoderm). Det är täckt med skyddande kuvert, med olika lager. Det första kuvertet - det som är i kontakt med äggmembranet - är gjort av glykoproteiner och är känt som vitellinmembranet (zona pellucida hos däggdjur). Olika taxa visar olika cell- och acellulära kuvert som omfattar äggula-membranet.
Befruktning (även känd som "befruktning", "befruktning" och "syngamy") är fusionen av könsceller för att producera en ny organism. Hos djur involverar processen en sperma som smälter samman med ett ägg, vilket så småningom leder till utvecklingen av ett embryo. Beroende på djurarten kan processen inträffa inuti kvinnans kropp i inre befruktning eller utanför i fallet med extern befruktning. Det befruktade ägget är känt som zygoten.
Vid någon tidpunkt efter att de olika skikten i embryot har definierats börjar organogenes. Det första steget hos ryggradsdjur kallas neurulation, där neuralplattan viks för att bilda neuralröret (se ovan). Andra vanliga organ eller strukturer som dyker upp vid denna tidpunkt inkluderar hjärtat och somiterna (även ovan), men för närvarande följer inte embryogenes ett vanligt mönster bland olika taxa i djurriket.
Hos de flesta djur kommer organogenes tillsammans med morfogenes att resultera i en larv. Kläckningen av larven, som sedan måste genomgå metamorfos, markerar slutet på embryonal utveckling.
