Jämvikts eller Hardy-Weinberg lagen är det centrala begreppet i populationsgenetik Det är en princip som omfattar flera begrepp som måste nämnas och analyseras för att få en allmän och fullständig förståelse för denna princip. Bland de viktigaste begreppen hittar vi: populationsgenetik, allelfrekvenser och genotypfrekvenser.
- Befolkningsgenetik: det är studien av fördelningen av genetiska variationer som en population presenterar och hur generna och genotypernas frekvenser bibehålls eller förändras i nämnda population. På samma sätt är det nära kopplat till flera genetiska och miljömässiga faktorer som på ett eller annat sätt bestämmer frekvensen och fördelningen av alleler och genotyper i familjer och samhällen.
- Allelfrekvens: det är andelen som observeras av en specifik allel med avseende på uppsättningen av de som kan uppta en given plats i en population. Det vill säga det är antalet "A" eller "a" alleler (oberoende) av det totala antalet A-alleler och en närvarande i en given population.
- Frekvens Genotyp: frekvensen eller proportionen av genotyper i en population. Det vill säga av det totala antalet möjliga genotyper i en population (AA, Aa, aa) hur många är AA, Aa och aa.
Ett urval av individer, av känd genotyp från en population, kan användas för att sluta uppskattningen av allelfrekvenser, helt enkelt genom att räkna allelerna i individerna med varje genotyp. Denna fråga uppstår, är det möjligt att beräkna genotypfrekvenser från allelfrekvenser? Egentligen är det inte så enkelt, eftersom det inte är känt hur allelerna fördelas mellan homozygot och heterozygot. Men för att lösa detta stora dilemma finns det en enkel matematisk relation som kallas Hardy-Weinberg-balansen, vars tillämpning gör det möjligt för oss att känna till och hitta genotypiska frekvenser (homozygot och heterozygot fördelning i befolkningen) av allelfrekvenser.
Hardy-Weinberg-jämvikten postulerar att: i en tillräckligt stor panmiktisk population och i avsaknad av evolutionära krafter som påverkar den, förblir genotypen och genotypfrekvensen konstant från generation till generation. Denna balans kommer att tillämpas i idealpopulationer, i vilka:
- Befolkningens storlek är tillräckligt stor eller oändlig.
- Organismer i befolkningen reproducerar slumpmässigt.
- Det finns en sexuell reproduktion.
- Organismerna är diploida.
Däremot gäller inte Hardy-Weinberg-jämvikten för en befolkning om:
- Det finns naturligt urval.
- Det finns migration, genflöde mellan populationer.
- Det finns en mutation.
- Det finns en genetisk drift.
