Termen läkemedel avser uppsättningen forskning och utveckling av nya läkemedel, som möjliggör lindring av sjukdomar som lider av levande varelser. Det fokuserar främst på att hitta nya produkter som hjälper till att lindra det obehag som en patient kan känna mot en infektion eller sjukdom. Med tiden har tillväxten i denna sektor sett, vilket har fått en betydande betydelse på grund av vad den representerar för samhället. Som alla branscher är det föremål för olika regler som modererar skapandet av nya läkemedel: från de första undersökningarna till kvalitetskontrollen av den slutliga artikeln.
Kunskap om de kemiska krafterna hos olika naturliga element har praktiserats sedan urminnes tider. De gamla letade efter en effektiv och enkel lösning på de sjukdomar eller obehag de kände; växter och djur, som hittades runt dem, sågs som en väg ut ur problemen som drabbar dem. Under åren intensifierades visdomen om de medicinska fördelarna med medlemmarna i djur- och växtriken. Detta är dock bara början på det som skulle bli känt som läkemedel.
Branschen började speciellt under 1600-talet, när Carlos II och Felipe II, i förening, skapade ett alkemilaboratorium. Detta var avsett att producera stora mängder guld, som skulle användas för att finansiellt stödja militära och politiska kampanjer. Men vissa upptäckter gjorda i olika delar av världen bidrog också till skapandet av läkemedelsindustrin när det var möjligt att isolera komponenter från andra ämnen än naturliga.
Vissa kemister och botaniker började grunda sina egna företag, som började patentera sina skapelser och marknadsföra dem exklusivt för dem.
Idag finns det stora företag som ägnar sig åt upptäckt och produktion av nya läkemedel, vars huvudsakliga uppdrag är att förbättra människors livskvalitet.
