Dess ord kommer från det latinska fortia . Styrka är förmågan att utföra fysiskt arbete eller rörelse, liksom kraften eller ansträngningen att stödja en kropp eller motstå ett tryck. Effekterna som en kraft kan ha är att en kropp blir deformerad (till exempel om vi pressar eller sträcker en bit tuggummi); att en kropp förblir i vila (till exempel för att hålla en bro sträckt måste du använda kraft på den) och att dess rörelsetillstånd ändras (antingen när objektet är statiskt, eller påskynda eller sakta ner det när det rör sig).
Inom fysikområdet är kraft en vektormängd och det är vilken orsak som helst som kan förändra kroppens vila eller rörelse. Kraften som verkar på ett objekt med massa m är lika med variationen av det linjära momentet (eller momentumet) hos nämnda objekt med avseende på tiden. Enheten av kraft i det internationella systemet (SI) är den newton, symbolen N. Begreppet kraft förklaras vanligtvis matematiskt i termer av Newtons tre rörelselagar.
I en kraft kan olika bestämningsegenskaper beaktas: applikationspunkten (punkten på kroppen på vilken kraften utövas); riktningen (linje på vilken kraften får kroppen att röra sig); känslan (kraftens orientering) och intensiteten (kraftens mått i förhållande till en etablerad enhet).
Det finns två typer av krafter; de som verkar genom kontakt, där kroppen som utövar kraften är i direkt kontakt med kroppen som den appliceras på, till exempel: kasta en sten, dra i ett rep etc. Och de som verkar på avstånd, här är kroppen kroppen som utövar kraften inte i kontakt med kroppen på vilken den appliceras, till exempel: kraften av magnetisk attraktion, den kraft med vilken jorden lockar kroppar etc..
