Hypertoni är den ihållande höjningen av blodtrycket i artärerna. Nämnda tillstånd kan vara periodiskt eller permanent och inträffar när det inre trycket upprätthålls permanent över 140/85 i vilotillstånd. Hypertoni som kallas "tyst mördare" ger inte symtom under de första femton åren och går obemärkt förbi om blodtrycket inte kontrolleras. Endast i avancerade fall av högt blodtryck, och inte alltid, finns symtom som svår huvudvärk, blod från näsan, yrsel, snabb andning, rodnad i ansiktet, svimning och ringningar i öronen.
Även utan symtom kan överdrivet blodtryck orsaka skador på artärerna och därmed på hjärtat, njurarna och hjärnan: hjärtinfarkt, njursvikt och cerebrovaskulära olyckor som kallas hjärnblödningar; och minskar livet från tio till tjugo år. Högt blodtryck förekommer vanligtvis hos äldre och överviktiga, orsaken till denna sjukdom är i de allra flesta fall idiopatisk eller av okänt ursprung. Sekundär hypertoni kan vara resultatet av kronisk njursjukdom, vissa hormonella störningar och hos vissa kvinnor, graviditet eller intag av orala preventivmedel.
Även om orsakerna till essentiell högt blodtryck är okända föreslår forskning en möjlighet: att en gradvis ökning av blodvolymen åtföljer den långsamma ökningen av trycket. Viss ärftlig njurbrist för att utsöndra överflödigt salt som intas genom mat orsakar denna ökning av blodvolymen. Detta kan förklara varför hypertoni återkommer inom samma familj. Barnet till en förälder med förhöjt blodtryck är dubbelt så sannolikt att utveckla detta tillstånd som ett barn till föräldrar med normalt tryck.
Cuando la hipertensión no se detecta a tiempo, o no se trata adecuadamente puede convertirse en una enfermedad mortal. Si alguien descubre que tiene presión alta, debe reducir el consumo de sal, si éste es elevado; debe perder de peso, si es obeso, y dejar de fumar. El médico en la mayoría de casos prescribe al paciente medicamentos que relajan los vasos sanguíneos y permiten que baje la presión, también diuréticos que reducen la sal y agua en el cuerpo; y otros que disminuyen la acción de los nervios del sistema simpático, que hacen que las arterias se estrechen.
