En hyllning (från latinska tributum, bidrag) är den rikedom, ofta i natura, som en part ger till en annan som ett tecken på respekt eller, som ofta var fallet i historiska sammanhang, av underkastelse eller lojalitet. Flera gamla stater krävde tribut från de styrande i landet att staten erövrade eller hotade att erövra. När det gäller allianser kan mindre parter hylla mer kraftfulla parter som ett tecken på lojalitet och ofta för att finansiera projekt som gynnar båda parter. För att kallas "hyllning" krävs normalt en bekräftelse av betalaren för politisk underkastelse till mottagaren. De stora summorna, i huvudsak monetärt skydd, betalas av de senare romerska och bysantinska imperierna tillbarbariska folk för att hindra dem från att attackera det kejserliga territoriet skulle vanligtvis inte kallas "hyllning", eftersom imperiet inte accepterade någon sämre politisk ställning. Betalningar från en högre till en lägre politisk enhet, gjorda för olika ändamål, beskrivs med termer som inkluderar ”subvention”.
Det forntida persiska Achaemenid Empire är ett exempel på ett gammalt hyllnings imperium; En som ställde relativt få krav på sina icke-persiska ämnen än den vanliga hyllningen, som kan vara guld, lyxartiklar, djur, soldater eller slavar. Men misslyckandet med att upprätthålla betalningar fick allvarliga konsekvenser. Relieferna vid Persepolis visar processioner av figurer som bär olika typer av hyllning.
De medeltida mongoliska härskarna i Ryssland förväntade sig också en hyllning från de ryska staterna, som fortsatte att styra själva. Aten fick hyllning från de andra städerna i Delian League. Riken i Assyrien, Babylon, Kartago och Rom krävde hyllning från sina undersåta provinser och riken. Ancient China fick tribut från olika stater som Japan, Korea, Vietnam, Kambodja, Borneo, Indonesien, Sri Lanka, Nepal, Burma och Central Asia. Aztec Empire är ett annat exempel. Den romerska republiken krävde hyllning i form av betalningar motsvarande proportionella fastighetsskatter i syfte att föra krig.
Hyllningens imperier står i kontrast till de som, precis som det romerska riket, kontrollerade och bevakade de ämnesområdena. En biflodsstat är en som behåller sin politiska ställning och oberoende, som den bara har gjort genom att hyra.
