Enligt antropologi, som är vetenskapen som studerar människan, är den sociala bilden en egenskap som beskriver hur en relaterad mänsklig grupp observeras ur ett annat perspektiv. Medan i sociologin definieras människan som ett socialt fenomen som tolkar inför den miljö där ett visst socialt faktum bor, är det underförstått att den sociala bilden är en översyn som sammanför de egenskaper som skiljer en viss befolkning.
När man talar om social bild tas principer i beaktande, vilket ungefär skulle vara kulturen, traditionerna, sederna och formerna i det dagliga livet för en grupp individer som samexisterar på en given plats. Den sociala bilden föregår alltid gruppen och tar den som utgångspunkt när man beskriver den eller presenterar referenser angående dess anmärkningsvärda egenskaper.
De beteenden hos individer i ett samhälle, formar i särdrag den sociala bild som resten av befolkningen denna kommer att ha. Till exempel är den sociala bilden av tusenårs kinesisk befolkning extremt omfattande, men det första som vanligtvis kommer att tänka på är dess huvuddrag, eller de som har nått den högsta berömtheten, i det här fallet skulle de vara beständiga i arbete, dess kulturella trohet, krigsdisciplinerna, dess kulinariska konstegenskaper, dess fantastiska arkitektur och det mest framstående är anpassningsförmågan att denna befolkning trots sin kulturella trohet har för att upprätthålla sig framgångsrikt i en föränderlig värld.
Det sägs då att den sociala bilden kan vara vad en social grupp projicerar för andra. Denna beskrivande egenskap kan användas som ett verktyg i olika grenar som gör studier om mänskligheten och dess relaterade. Kunskapen om forntida civilisationer har en beskrivning baserad på den sociala bild som de projicerade som gruppenheter. Man kan ta hänsyn till om befolkningen till exempel var fredlig eller krigförmåga, välmående eller eländig och studerade sina beteendeannaler och därmed lyckades uppfatta sin sociala image på ett objektivt sätt eller så nära det som möjligt.
