Inom området för kemi och fysik, den atomnummer representerar det totala antalet protoner som varje atom i nämnda element innehåller. Detta nummer symboliseras av bokstaven Z. Denna bokstav utöver detta har atomnumret ansvaret för att bestämma atomens elektroniska konfiguration, förutom att tillåta sekvensen eller ordningen på de olika kemiska elementen som finns i det periodiska systemet.
Detta nummer placeras på vänster sida (som ett underskrift) för motsvarande elementsymbol. Till exempel, i grundämnet väte har alla dess atomer ett proton, därför är dess Z också 1.
Det är viktigt att komma ihåg att atomerna i de olika elementen har olika summor av protoner och elektroner. En atom som är i ett naturligt tillstånd tenderar att vara neutral, därför kommer den att ha lika många protoner och elektroner. Till exempel har magnesium atomnummer 12, det betyder att atomen som komponerar den har 12 protoner och 12 elektroner.
Atomnumret därför kom att bestämma de kemiska egenskaperna hos ett element och det är av detta skäl som nämnda element kan beskrivas som permanent i någon kombination av atomer som har en given atomnummer.
Det bör tilläggas att distributionen som det periodiska systemet för närvarande presenterar utfördes av den ryska kemisten Dimitri Mendeleiev eftersom det var han som organiserade dessa element och förlitar sig på variationen av kemiska egenskaper. Medan den tyska kemisten Julius Lothar Meyer fick uppgiften att organisera grundämnena baserat på atomernas fysiska egenskaper. Det senare anses vara författarskapet till det periodiska systemet.
