Ett storstadsområde, ibland kallat ett storstadsområde eller pendlarbälte, är en region som består av en tätbefolkad stadskärna och dess omgivande mindre befolkade territorier, delande industri, infrastruktur och bostäder.
Ett storstadsområde består vanligtvis av flera jurisdiktioner och kommuner: stadsdelar, distrikt, kommuner, städer, städer, förorter, län, stater och till och med nationer som Eurodistricts. I takt med att sociala, ekonomiska och politiska institutioner har förändrats har storstadsområden blivit viktiga ekonomiska och politiska regioner. Storstadsområden inkluderar ett eller flera stadsområden, liksom satellitstäder, städer och mellanliggande landsbygdsområden som är socioekonomiskt kopplade till stadskärnan, vanligtvis mätt med förskjutningsmönster.
För stadscentra utanför storstadsområden, som genererar en liknande attraktion i mindre skala för sin region, introducerades begreppet regiopolis respektive regionstadsområde respektive region av tyska lärare 2006.
Ett storstadsområde kombinerar en tätbebyggelse (det angränsande bebyggda området) med zoner som inte nödvändigtvis är urbana karaktärer, men nära kopplade till centrum genom sysselsättning eller annan handel. Dessa perifera områden är ibland kända som pendlarremmar och kan sträcka sig långt utöver stadsområdet till andra politiska enheter. Till exempel anses El Monte, Kalifornien, vara en del av storstadsområdet Los Angeles i USA.
I praktiken är parametrarna för storstadsområden, både vid officiell och inofficiell användning, inte konsekventa. Ibland skiljer de sig lite från ett stadsområde, och i andra fall täcker de stora regioner som har liten relation till en enda stadsbyggnad. Storstadsregionens jämförande statistik måste ta hänsyn till detta. Befolkningssiffrorna för ett storstadsområde kan variera i miljoner.
Det har inte skett någon signifikant förändring i det grundläggande konceptet för storstadsområden sedan det antogs 1950, även om det har skett betydande förändringar i geografiska fördelningar sedan dess, och mer förväntas. På grund av flytandet av begreppet "storstadsstatistikområde" är termen som används i allmänhet oftare " tunnelbanestation ", "storstadsområde" eller "MSA" som inte bara omfattar en stad utan också omgivande förorter, städer och ibland landsbygdsområden, allt som antas påverka.
Ett polycentriskt storstadsområde är inte förbundet med kontinuerlig utveckling eller storstadsområden, vilket kräver urban sammanhängning. När man definierar ett storstadsområde är det tillräckligt för en stad eller städer att bilda en kärna som andra områden har en hög grad av integration.
