Etymologiskt kommer termen enhet från det latinska "Unitas", det definieras som allt som presenteras på ett homogent, kompakt sätt, något som inte tillåter delning eftersom det skulle innebära att dess väsen deformeras.
Enheten kan ha olika betydelser, och det beror på i vilket sammanhang denna term används. I matematikvärlden symboliseras enheten med nummer ett (1), som kommer att representera det första naturliga talet och varifrån de andra naturliga siffrorna härleds eller består. I militärt sammanhang hänvisar enhet till de olika grupperna som tillsammans utgör komponenten i ett lands väpnade styrkor. Varje militär enhet består av ett antal människor som ingår i dess mänskliga resurs, samt material som ger den mening och betydelse och är de som verkligen möjliggör dess funktionalitet.
Socialt sett kan enheten representera två aspekter: en positiv och en negativ, enheten kan presenteras som positiv, när den återspeglar det ömsesidiga och ordnade arbetet mellan människor för att uppnå mål, till exempel i ett samhälle, när var och en av människorna som bor där, arbetar tillsammans för att få fördelar som förbättrar deras livskvalitet. Gemenskaps- eller social enhet kommer att kopplas till syftet att förena bland alla och lämna skillnader för att uppnå ett gemensamt mål. Även om enheten också kan vara negativ om man tror att skillnaden är dålig och farlig och att den därför måste separeras eller elimineras.
Inom databehandlingen presenteras enheten som instrumentet eller apparaten som utför proceduren för att läsa och skriva lagringsmediet eller basen utformad i form av en disk, med hänvisning till hårddiskar, hårddiskar optisk såsom: CD-skivor, DVD-skivor. I den vetenskapliga aspekten betecknas enheten som en måttenhet, till exempel: kilo massan, längdmätaren och den andra tiden.
