Vaccinet är ett preparat som är baserat på mikroorganismer (döda, försvagade eller levande) såsom bakterier, svampar, parasiter och, på ett mer begränsat sätt, virus eller rickettsiae; ges till en person för att förebygga, mildra eller behandla infektionssjukdomar.
Vaccinet administreras för att producera immunitet hos mottagaren mot en viss mikroorganism. Människor i allmänhet utsätts ständigt för sjukdomsproducerande bakterier (i luften, på föremål, i mat och i kön).
Syftet med vacciner är att stimulera organismernas naturliga försvarsmekanismer för att producera antikroppar mot en viss bakterie. Om den vaccinerade personen attackeras av bakterien är kroppen beredd att hantera den. Riskerna är lägre eftersom mängden bakterier som används i vaccinet och exponeringstiden kontrolleras noggrant.
Tack vare immunisering genom vaccination har sjukdomar som koppor, poliomyelit, hepatit etc. utrotats. I allmänhet ger ett vaccin skydd under resten av livet.
Eftersom vissa tillstånd kräver att ett eller flera vacciner utesluts, bör personen rådgöra med läkaren om vilka som han eller hennes barn ska få (om det är dem), i vilken ordning och i vilken ålder.
Vacciner ger ibland några oönskade biverkningar, såsom ömhet på applikationsstället, viss feber och enstaka utslag, men de går snabbt. Men vissa människor har dålig läkning som orsakar en keloid, som blir större med tiden.
Det första vaccinet upptäcktes av den engelska läkaren Edward Jenner 1798, han upptäckte att genom att använda koppkoppviruset hos människor immuniserades de mot humant koppor. Det är därför termen vaccin kommer från det latinska vaccinus , som avser eller är relaterat till kor, från vacca (ko).
Inte alla vacciner är desamma, det finns olika typer, såsom försvagade eller försvagade levande mikroorganismer; av inaktiverade hela mikroorganismer; av icke-toxiska komponenter, eller fraktioner, av bakterier eller virus: toxoider, polysackarider, proteinsubenheter, konjugat (proteiner och polysackarider), rekombinanta (nukleinsyror eller DNA); och kombinationsvacciner.
