I strikt mening är en benämning det ordet som används för att beskriva en person eller sak, med fokus på dess egenskaper. På samma sätt kan detta ord definieras som termen som används för att ersätta ett föremåls eller personens riktiga namn och hänvisar i allmänhet till någon defekt som det har eller, ja, någon speciell egenskap. Som en synonym för ett smeknamn är den överklagande den kvalificering som läggs till namnet på någon varelse. I Amerika är det vanligt att det här är vad familjenamn eller efternamn heter.
Inom lingvistiken är det den kommunikativa handlingen som syftar till att fånga någons uppmärksamhet, det vill säga den är avsedd att påverka mottagaren. Å andra sidan, inom fältet, används ordet också för att bestämma namnet som ges av en viss klass av objekt eller individer, som mycket väl kan nämna endast en av dessa, men skulle inte nämna individualiserande funktioner; exempel på detta är böcker, skor, kläder eller också människor. Vokativen är nära med appellativen, eftersom det är de substantiv som används för att få lyssnarens uppmärksamhet. På samma sätt används den på de språk som anrop kan uttryckas med.
Som smeknamn eller smeknamn kan smeknamnet få en personlig nyans och lämna det typiska gruppnamnet. I allmänhet beaktas en minnesvärd bedrift eller handling utförd av personen eller djuret, utöver dess fysiska egenskaper och beteende. Smeknamn är inte begränsade till människor eller djur, föremål och till och med specifika geografiska platser, som har ett visst erkännande eller sticker ut från resten, kan få ett.
