Uttrycket olycka kommer från latin "calamitas" eller "calamitatis" som betyder blåsa, gissel, gissel eller skada, men i en annan mening används det för att beteckna katastrof eller olycka, här ordet härstammar från en indoeuropeisk rot. På vårt språk, när vi använder ordet olycka, gör vi det för att hänvisa till en olycka, olycka, lidande eller motgång som drabbar flera individer. Detta fenomen förändrar den ordinarie ordningen på saker beroende på var det händer. Ett mycket levande exempel på en katastrof kan vara en naturlig händelse, såsom jordbävningar, översvämningar, tsunamier, pest, vulkanutbrott eller i sådana fall konstgjorda som krig.
Ordet katastrof används också för att beskriva en inkompetent, klumpig och oförmögen person eller individ att ingenting går rätt och alla slags olyckor eller otur händer dem. Att nämna detta ord är också att betona att något är av dålig kvalitet och att det orsakar ett dåligt intryck i ögonen, det vill säga något som inte är bra gjort.
En annan mycket speciell användning är att hänvisa till en olycka i hemmet, detta ord beskriver, på arbetsplatsen en allvarlig händelse i familjen eller hemmet och påverkar den vanliga utvecklingen av yrken och uppgifter för en person på jobbet, dessa kan vara en sjukdom, familjemedlems eller vänns död eller allvarlig skada; därför kommer chefen för nämnda enhet eller organisation att kunna ge den anställde som drabbas av en sådan olycka möjlighet att lösa denna händelse.
