I allmänna termer representerar ordet avfall alla de föremål, ämnen eller material som finns kvar eller kvarstår från något som har bearbetats, bearbetats eller konsumeras och som inte längre har någon användning, det vill säga det är värdelöst och därför behöver Ska tas bort.
Avfall används ofta som en synonym för ordet avfall, men det visar sig att båda termerna inte har samma betydelse och för att bättre förstå vad avfall representerar är det nödvändigt att hitta skillnaden mellan dem. Således är avfall resterna av något som inte längre har någon nytta. Avfall för sin del är de kvarlevor som inte har något ekonomiskt värde för sin ägare, men om de har ett kommersiellt värde kan de redan få en ny livscykel genom återvinning eller återvinning.
Följaktligen representerar de inte samma sak, inte ens när båda grupperna representerar de saker som sätts in i ett konglomerat som kallas sopor, som tas till deponier för att kasseras; eftersom den ena kastas i vetskapen att den kan återställas, medan den andra kastas bort just för att dess livscykel slutade.
Alla levande saker producerar avfall, som kallas organiskt, som har sitt biologiska ursprung, dvs som är kopplat till den levande varelsen, vilket är fallet med löv som faller från träden, skal ägg, skal av frukt, grenar, bland andra. Men den mänskliga varelse är den största producenten av avfall i världen, eftersom förutom att producera sin egen organiskt avfall, sina skapelser, det vill säga sådana produkter från företag och branscher, vilket i sin tur görs av människor, bli och generera avfall.
Å andra sidan finns det också oorganiskt och giftigt avfall, vilket är det som produceras av industrier och företag (bland annat färger, sprutor) och hälsofarliga (bland annat insektsmedel, gifter).
Avfall klassificeras också i enlighet med det fysiska tillstånd där det genereras. Således kan dessa vara fasta, flytande eller gasformiga.
