Det fysiska tillståndet representerar var och en av de steg eller former, som fysiskt kan uppskattas genom mätning av vissa egenskaper, som ett fysiskt system kan ta i sin tidsutveckling. Med andra ord, när ett fysiskt system genomgår förändringar har ett fysiskt tillstånd varit någon av de möjliga situationer som härrör från nämnda förändringar.
Begreppet fysiskt tillstånd är lite felaktigt och det är möjligt att det antar lite olika betydelser, beroende på den fysiska teorin som behandlas, varför det är nödvändigt att analysera det inom det specifika sammanhang där det förekommer. Här är några av de fysikområden där termen fysiskt tillstånd hänvisas till:
I klassisk mekanik: en kropps mikrostat hänvisar till en serie anmärkningsvärda mätbara variabler för att fullständigt specificera dess framtida temporala utveckling.
I termodynamik, den makrotillstånd av jämvikt hos en kropp hänvisar till representativa situationer av systemet, kännetecknad av en blandning av fysikaliska egenskaper, t ex temperatur, volym, etc.
Vid analysen av dynamiska system, ett fysiskt system som omvandlas över tiden och blir en modell genom en differentiell ekvation. I detta område kallas linjen med okända variabler som påverkar denna ekvation ”tillstånd”.
I kvantmekanik är ett tillstånd ett matematiskt element som syntetiserar systemets maximalt möjliga information. Å andra sidan, i relativistisk kvantmekanik, är tillstånd associerade med möjliga tillstånd av rymdtid.
När fysiska tillstånd är kopplade till materia hänvisar de till det fysiska tillståndet i vilket materia finns i naturen, dessa kan vara: fast, flytande och gasformigt tillstånd.
Fast tillstånd: en materia i fast tillstånd kännetecknas av att presentera sin egen och absoluta form, den modifieras inte, såvida inte kraft appliceras på den eller den utsätts för höga temperaturer.
Flytande tillstånd: en materia i flytande tillstånd har ingen specifik form, den kan ändras från en behållare till en annan utan att dess volym ändras.
Gasform: en materia i gasform har ingen definierad form, och som vätskor anpassar den sig till alla behållare där den placeras.
