I geologi är avlagringar områden där stora mängder av ett mineral eller en grupp av dem finns. Generellt, när förekomsten av en geologisk avsättning upptäcks, upprättas en gruva, det vill säga en serie försiktiga utgrävningar utförs, så att en serie arbetare kan ägna sig åt utvinning av mineralerna som finns där; Dessutom ingår behandlingsområden för nyligen borttagna material. I tusentals år har gruv varit en av de viktigaste ekonomiska verksamheter, som är den huvudsakliga källan av inkomst i länder som USA, Ryssland, Chile, Mexiko, Peru och Colombia.
Den äldsta kända gruvan ligger i Swaziland, en oberoende region i södra Afrika; Den är från omkring 43 000 år sedan och man tror att den användes av primitiverna för att tillverka vapen eller olika värdeföremål för jakt och matsamling. I Amerika är en gruva i Chile 100 århundraden gammal, vilket gör den till den äldsta på hela den amerikanska kontinenten. Under många år var gruvindustrin en av de viktigaste ekonomiska hyrorna i världen, eftersom den var den viktigaste råvarukällan för ett samhälle som startade en industriell revolution.
Dessa utgrävningar kan delas in i två grupper: öppna gruvor och underjordiska gruvor. De som är ytliga kännetecknas av att utföra arbetet med mycket tyngre maskiner; Ett exempel är Cerrejón, i Colombia, klassad som den största i världen, med 69 000 hektar. De som är underjordiska tenderar att delas in i gallerier, och arbetet utförs med män.
