Ordet figur kan användas i olika miljöer, nämnda röst kommer från den latinska ”figuren” vilket betyder bilden av en produkt som är modellerad eller formad; med suffixet "ura" som markerar en aktivitet eller ett resultat. För det första förstås figuren vara det yttre utseendet eller bilden av ett element eller kropp genom vilken den skiljer sig från en annan. I konst används denna term för att namnge en monumentstaty eller målning som personifierar en man eller ett djur. Eller att nämna något som betyder, representerar eller symboliserar något annat.
I geometri kallar vi en figur eller figurerar uppsättningen stängda linjer över ett utrymme och dess syfte är att representera ett objekt eller en form som har en serie element som dimensioner, strukturer, utrymmen etc. här pratar vi om geometriska figurer som kvadrat, rektanglar, bland andra. Namnet tillskrivs också musiknoten som representerar en ton eller en tystnad. En annan av dess många användningsområden är att hänvisa till en kändis eller en viktig person som sticker ut i en aktivitet som sådan; som en berömd skådespelare eller musiker. I spelet med kort eller däck kallas varje kort som representerar en person, dessa är knekt, häst och kung. Å andra sidan är en figur en löjlig, obehaglig och dålig person.
Detta ord har också en användning i miljön av litteratur, där det talar om retoriska figurer som är de resurser och tekniker som en poet använder för att bättre uttrycka vad han känner och visa sina känslor, de kallas också litterära figurer som likhet, hyperbole, allegori bland andra.
