Generellt hänvisar ordet foundation till skapandet av något. Detta ord kan dock definieras på olika sätt: För det första används det för att skapa eller etablera en stad, ett företag eller ett organ. För det andra används ordet stiftelse för att hänvisa till en organisation eller ett samhälle vars medlemmar ansvarar för att utföra ideella sociala, humanitära och kulturella verk.
Inom arkitekturen kallas till exempel den nedre delen av väggarna en grund som är direkt i kontakt med marken och överför hela strukturens belastning till den. I den meningen är det mycket viktigt att bygga grunden på fast mark så att den kan bära hela konstruktionens vikt.
Inom det juridiska området är en stiftelse en juridisk enhet som uppstår genom skapandet av ett arv som har tilldelats altruistisk, religiös, pedagogisk etc. Stiftelsen kan bestå av fysiska eller juridiska personer. I allmänhet administreras den av dess grundare, som fastställer stadgarna som ska styra driften av densamma.
Stiftelser, som redan har sagts, tenderar att karakteriseras som ideella enheter; detta är dock inte ett hinder för dem att kunna delta i lukrativa aktiviteter för att få resurser för att uppfylla sina sociala mål.
Det finns olika typer av stiftelser, det finns sport, kulturella, vetenskapliga, etc. Förutom de som är dedikerade till skydd av människor som riskerar social utestängning, bland andra djur.
