En kostnad är en kostnad som uppstår som en del av ett företags operativa verksamhet under en viss räkenskapsperiod. Enligt periodiseringsmetoden redovisas en kostnad i resultaträkningen för den period då: kostnaden bättre matchar de relaterade intäkterna, kostnaden är uttömd eller upphör, eller det finns osäkerhet eller svårighet att mäta den framtida kostnadsnyttan.
När du till exempel upprättar en återförsäljares resultaträkning för augusti ska kostnaden för varor som såldes den månaden rapporteras. (Datumet som återförsäljaren betalade för varorna är inte relevant.) Provisioner som säljpersonalen tjänarför att ha sålt varorna i augusti måste de redovisas som en kostnad i augusti resultaträkningen (även om provisionerna betalas i september). Elkostnaden som används i månad åtta måste också inkluderas som en kostnad i månadens resultaträkning (även om räkningen mottogs i september och betalas i oktober). Dessa exempel indikerar att en kostnad kan uppstå under en bokföringsperiod som skiljer sig från den period som verksamheten betalar för artikeln. Därför har ordet kostnad en betydelse som skiljer sig från betalningen.
Kostnaderna delas ofta in i två huvudklassificeringar: operativt och icke-operativt.
Driftskostnaderna innefattar företagets huvudaktiviteter. Exempelvis inkluderar en återförsäljares driftskostnader: kostnad för sålda varor och försäljningskostnader, allmänna och administrativa kostnader. Företaget kan sortera dessa utgifter efter avdelning, produktlinje, filial, etc.
En återförsäljares icke-operativa kostnader avser dess oförutsedda aktiviteter. En vanlig icke-operativ kostnad för en återförsäljare är räntekostnader.
Kostnadskontot är ett motkapital-konto som har ett debiteringssaldo. Detta innebär att eget kapital minskas när verksamheten genererar fler kostnader. Detta är vettigt eftersom kostnader minskar företagets nettoinkomst eller vinst. Du kan se detta tydligt i den utökade redovisningsekvationen där:
Eget kapital = ägarskapital - uttag + intäkter - kostnader.
När kostnadskontot ökar minskar företagets totala kapital.
