Löpande utgifter är utgifterna för varor och tjänster som konsumeras under innevarande år, som måste återkomma för att upprätthålla produktionen av utbildningstjänster. Out-of-pocket-kostnader på utrustning, under en viss kostnadströskel, redovisas också som löpande kostnader.
De löpande utgifterna inkluderar slutförbrukningskostnader, betalade fastighetsintäkter, bidrag och andra löpande överföringar (t.ex. socialförsäkring, socialbidrag, pensioner och andra sociala förmåner).
Löpande kostnader är också medel som används av ett företag för att förvärva eller förbättra fysiska tillgångar som egendom, industribyggnader eller utrustning. Det används ofta för att genomföra nya projekt eller investeringar av företaget. Denna typ av utbetalning görs också av företag för att behålla eller öka omfattningen av sin verksamhet. Dessa kostnader kan inkludera allt från att reparera ett tak till konstruktion, att köpa en utrustning eller att bygga en ny fabrik.
I bokföringsmässiga termer betraktas en kostnad som en kapitalkostnad när tillgången är en nyförvärvad kapitaltillgång eller en investering som förbättrar livslängden för en befintlig kapitaltillgång. Om en kostnad är en kapitalkostnad måste den aktiveras. Detta kräver att företaget fördelar kostnaden för kostnaden (den fasta kostnaden) över tillgångens livslängd. Om utgiften emellertid är en som bibehåller tillgången i sitt nuvarande skick dras kostnaden helt av under det kostnadsår.
Mängden investeringar som ett företag sannolikt kommer att ha beror på vilken bransch det bedriver. Några av de mest kapitalintensiva industrier har de högsta nivåerna av investeringar, inklusive prospektering och produktion av olja, telekommunikation, tillverkning och verktyg.
Investeringar bör inte förväxlas med operativa intäkter eller utgifter (OPEX). Intäktskostnader är kortfristiga kostnader som krävs för att täcka driftskostnaderna för att driva ett företag och är därför i princip identiska med driftskostnaderna. Till skillnad från investeringar kan inkomstutgifter vara avdragsgilla samma år som kostnaderna uppstår.
