Ordet arv kommer från latin legatus och betyder eller hänvisar till idén att delegera, att förmedla en idé eller kapacitet till en annan person. I vardagen används denna term för att beteckna vad en person, ett företag, en institution, bland andra, kan få som belöning eller gåva från dem som hade före honom.
Ett arv kan vara av en synlig typ eller inte, allt beror på varje fall. Till exempel skulle det synliga arvet vara en ring som en person lämnar till sina efterträdare för att ha stor betydelse och sentimentalt värde. Ett arv kan dock också vara värdet av ärlighet som en far lämnar sin dotter eller som en grupp människor överför till andra när den senare tar sin plats i samma organisation. Så arvet är tänkt som en idé om överföring av värden, varor eller element som anses viktiga för den ena eller den andra av de som utgör kedjan.
När man talar om arv hänvisar det i grunden till frågor som har att göra med det sociala och kulturella, men inte med det biologiska, eftersom det mest för den gren använder ordet arv. Ett arv kan bestå av materiella element eller symboliska frågor som värden, traditioner, sätt att agera, tankesätt, bland några andra. Arvet är mycket viktigt, eftersom den som tar emot den kommer att markera sin identitet i framtiden. Det är nödvändigt att arvet som någon får från sina föregångare kommer att säga mycket mer till en person än till någon annan, eftersom det antagligen är kopplat till deras identitet, släkthistoria, seder, bland andra.
