Teckenspråk är döva människors naturliga språk. Genom det de kan relatera till deras sociala miljö, eftersom det ger dem möjlighet att etablera en grundläggande kommunikationskanal
Det bör klargöras att teckenspråk inte är en enkel efterlikning och inte heller en visuell återgivning av någon förenklad version av det muntliga språket. Den har en rik och distinkt grammatisk struktur som kännetecknas av händernas konfiguration, deras rörelser, deras orienteringar, deras rumsliga läge och icke-manuella element, såsom läpp-, ansikts-, lingualrörelser etc. Som alla andra språk kan det användas för att diskutera vilket ämne som helst, vare sig det är enkelt och konkret eller tätt och abstrakt. Dessutom, som muntligt språk, organiseras det av elementära enheter utan mening.
Det är viktigt att klargöra att LSE inte består av en enkel efterlikning eller en visuell återgivning av muntligt språk. Det spanska teckenspråket är ett lagligt erkänt språk i den spanska staten (lag 27/2007 av den 23 oktober, som erkänner de spanska teckenspråken och reglerar sättet att stödja muntlig kommunikation av döva med hörselskadade dövblind) som har en rik grammatisk struktur och som, precis som alla andra språk, kan användas för att diskutera vilket ämne som helst, vare sig det är enkelt och konkret eller tätt och abstrakt.
Dessutom, som muntligt språk, är det organiserat av elementära enheter med mening och utan mening; det vill säga istället för ord använder vi tecken (enheter med betydelse) och istället för fonem använder vi frågor som är grupperade i parametrar (enheter utan mening). För att bättre förstå detta kan vi läsa posten "Formativa parametrar för tecknet".
På utbildningsområdet, särskilt i specialundervisning, är det mycket vanligt att använda tecken som stöd för oral språk.
Barnet behöver inte nödvändigtvis vara dövt för att kunna använda dem, utan alla barn som har hörselnedsättning eller artikulationssvårigheter, som bara uttalar några ord, eller direkt som inte har ett muntligt språk men om han hör perfekt, som kan vara fallet med många barn med autism kan och bör lära sig och använda dem som syfte att stödja sin kommunikation för att uttrycka sig och bli förstådda.
Det finns många teckenspråk runt om i världen på grund av utseendet och oberoende utvecklingen hos var och en av dem. I själva verket har vissa länder mer än ett teckenspråk, till exempel Spanien (spanskt teckenspråk och katalanska teckenspråk).
Det som existerar är ett internationellt signalsystem (ISS) som uppfanns från lexikon och regler för olika teckenspråk, men dess användning reduceras till mycket specifika tillfällen, såsom internationella kongresser, och det är inte ett språk utan ett konstgjorda systemet.
