Termen Neuron kommer från det grekiska ordet neyron (nerv); det är en cell i nervsystemet som är specialiserad på att fånga stimuli från miljön och transportera och överföra nervimpulser (elektriska meddelanden). Neuronet anses vara den grundläggande nervenheten, både funktionell och strukturell, i nervsystemet. Neuronet delar sig inte och reproducerar inte heller. Deras antal förblir fast från födseln, och från en viss ålder försvinner ett stort antal av dem. Neurons storlek och form är mycket varierande, men de uppfyller alla sin funktion av att leda nervimpulser. En neuron består av en cellkropp eller soma, är den bredaste delen av den och innehåller en kärna omgiven av cytoplasma. Det finns också förlängningar eller fibrer som kallas dendriter och axoner. De förstnämnda är korta och många grenar som leder impulsen till cellkroppen; och den andra är en lång gren som överför nämnda impuls från cellkroppen till närliggande neuron.
Förbindelsen mellan två nervceller kallas en synaps . Detta har sitt ursprung mellan terminalaxeln på ett axon och de initiala dendriterna i en annan neuron. Som känt är dess grundläggande funktion att överföra meddelanden i nervimpulser genom en process som kan vara elektrisk (när en impuls färdas längs en nervfiber) och kemisk (när signalen sänds från en neuron till en annan), involverar båda typerna vissa ämnen som kallas neurotransmittorer.
När neuronet har varit upphetsat och har genomfört en nervimpuls kommer det inte att projiceras igen förrän efter en viss tid, betecknad som den absoluta eldfasta perioden , efter denna period börjar den relativa eldfasta perioden , där neuronen behöver en excitation större än den vanliga att lossa en impuls.
Enligt sin funktion klassificeras neuronen i tre typer: a) känslig eller afferent, som fångar stimuli och leder impulser till hjärnan eller ryggmärgen, ligger i avkänningsorganen; b) motor eller efferent, detta är ansvarigt för att genomföra svaren från hjärnan eller ryggmärgen till muskler eller körtlar; och c) associerande eller internuron, länkar sensoriska och motoriska nervceller, ligger i ryggmärgen och i hjärnan.
