Ray kommer från det latinska "radĭus" som betyder en spetsig stav. Detta ord kan ha flera betydelser eller har flera användningsområden; en av dem ligger inom meteorologifältet, som beskriver blixtnedslag som den naturliga elektriska urladdningen som träffar atmosfären som bildas mellan två moln eller mellan ett moln och jorden under en elektrisk storm. Denna elektriska urladdning av blixtarna åtföljs av en blixt av ljus som är blixt, på grund av genomströmning av elektrisk ström som joniserar luftmolekylerna, och även genom att åska passerar genom en chockvåg. Elen som färdas genom atmosfären värms upp och sprider luften svindlande och orsakar det buller som kännetecknar blixtar, det vill säga åska.
Å andra sidan kan en stråle också vara de ljuslinjer som härstammar från en lysande kropp, i grunden de från solen. Det finns också flera typer av strålar, bland annat katodstrålar där en stråle av elektroner som är riktade från katoden till anoden i ett elektroniskt rör, styrd av verkan av det elektriska fältet som finns mellan dem: gammastrålar, vilket är elektromagnetisk strålning liknar röntgenstrålar, även om de har en längre våglängd, härrör från de-exciteringen av kärnorna hos radioaktiva element. Ultravioletta strålar är också elektromagnetisk strålning men frigörs av solen själv eller av en speciell anordning som gör det möjligt för en individs hud att få ett mörkt eller garvat utseende. Och röntgenstrålarna, denna högenergi-elektromagnetiska strålning som har stor penetrerande kraft, som används för utskrift av fotografiska plattor och för diagnostik inom medicinområdet.
En av de viktigaste betydelserna som RAE uttrycker för blixt är att varje linje oftast är raka linjer som kommer ut från den punkt där en viss energi har sitt ursprung och anger i vilken riktning den expanderar. Också blixt fungerar som ett adjektiv för att beskriva en person eller sak som agerar snabbt och effektivt.
