Det endokrina systemet består av körtlar som bildar och utsöndrar hormoner, kemikalier som produceras i kroppen som reglerar aktiviteten hos celler eller organ. Dessa hormoner reglerar kroppens tillväxt, ämnesomsättning (kroppens fysiska och kemiska processer) och sexuell utveckling och funktion. Hormoner släpps ut i blodomloppet och kan påverka ett eller flera organ i hela kroppen.
Hormoner är kemiska budbärare skapade av kroppen. De överför information från en uppsättning celler till en annan för att samordna funktionerna i olika delar av kroppen.
De viktigaste körtlarna i det endokrina systemet är hypotalamus, hypofysen, sköldkörteln, paratyroiderna, binjurarna, pinealkroppen och reproduktionsorganen (äggstockar och testiklar). Bukspottkörteln är också en del av detta system; Det har en roll i produktionen av hormoner såväl som i matsmältningen.
Det endokrina systemet regleras genom regenerering på samma sätt som en termostat reglerar temperaturen i ett rum. För hormoner som regleras av hypofysen skickas en signal från hypotalamus till hypofysen i form av ett "frisättande hormon", vilket stimulerar hypofysen att utsöndra ett "stimulerande hormon" i cirkulationen. Det stimulerande hormonet signalerar sedan att körteln utsöndrar sitt hormon. Som nivånav detta hormon ökar cirkulationen, hypotalamus och hypofysen stänger utsöndringen av det frisättande hormonet och det stimulerande hormonet, vilket i sin tur sänker utsöndringen av målkörteln. Detta system producerar stabila blodkoncentrationer av de hormoner som regleras av hypofysen.
Även om vi sällan tänker på det endokrina systemet påverkar det nästan alla celler, organ och funktioner i våra kroppar. Det endokrina systemet spelar en roll i regleringen av humör, tillväxt och utveckling, vävnadsfunktion, ämnesomsättning och sexuell funktion och reproduktionsprocesser.
I allmänhet ansvarar det endokrina systemet för långsamt förekommande kroppsprocesser såsom celltillväxt. Snabbare processer som andning och kroppsrörelse styrs av nervsystemet. Men även om nervsystemet och det endokrina systemet är separata system, arbetar de ofta tillsammans för att hjälpa kroppen att fungera ordentligt.
