Avverkning eller avskogning är när människor tar bort eller rensar stora områden av skogsmark och relaterade ekosystem för icke-skogligt bruk. Dessa inkluderar rengöring för jordbruk, boskap och stadsbruk. I dessa fall planteras träden aldrig mer. Några exempel på avverkning inkluderar omvandling av skogar till gårdar, gårdar eller stadsanvändning. Den mest koncentrerade avskogningen sker i tropiska skogar. Cirka 30% av jordytan på jorden är täckt av skogar.
Avverkning sker av flera anledningar: träd huggas ned för att användas för konstruktion eller säljs som bränsle (ibland i form av kol eller trä), medan den rensade marken används som betesmark för boskap och plantager. Trädborttagning utan tillräcklig skogsplantering har resulterat i livsmiljöskador, förlust av biologisk mångfald och torrhet. Det har negativa effekter på den biologiska nedbrytningen av atmosfärisk koldioxid. Avskogning har också använts i krigföring för att beröva fienden skydd för sina styrkor och även vitala resurser. Moderna exempel på detta var användningen av Agent Orange av den brittiska militären i Malaysia under den malaysiska nödsituationen.och USA: s militär i Vietnam under Vietnamkriget. Från och med 2005 har nettoavskogningsgraden slutat öka i länder med en BNP per capita på minst 4600 dollar. Avskogade områden lider vanligtvis signifikant negativ jorderosion och ofta bryts ned i ödemarken.
Okunnighet om det tillskrivna värdet, slapp skogshantering och dåliga miljölagar är några av de faktorer som gör att avskogning kan ske i stor skala. I många länder är avskogning, både naturlig och mänsklig, en ständig fråga. Avskogning orsakar utrotning, förändringar i klimatförhållandena, ökenspridning och förflyttning av befolkningar som observerats av nuvarande förhållanden och tidigare genom fossilregistret. Mer än hälften av alla markbundna växt- och djurarter i världen lever i tropiska skogar.
Mellan 2000 och 2012 minskades 2,3 miljoner kvadratkilometer skogar över hela världen. Som ett resultat av avskogning återstår bara 6,2 miljoner kvadratkilometer (2,4 miljoner kvadratkilometer) av de 16 miljoner kvadratkilometer (6 miljoner kvadratkilometer) skogar som en gång täckte jorden.
