I lag är förräderi det brott som täcker några av de mest extrema handlingarna mot din nation eller suverän. Historiskt omfattade förräderi också mordet på specifika sociala överordnade, såsom mordet på en man av hans fru eller av en lärare av hans tjänare. Förräderi mot kungen var känt som högförräderi och förräderi mot en mindre överordnad var ett litet förräderi. En person som begår förräderi är känd i lagen som en förrädare. Oran of Law of Law (1983) definierar förräderi som "medborgares handlingar för att hjälpa en utländsk regering att störta, föra krig eller allvarligt skada". I många nationer anses det också ofta vara förräderi att försöka eller konspirera för att störta regeringen, även om nejfrämmande land hjälper eller deltar i en sådan insats.
Ibland har termen "förrädare" använts som en politisk epitel, oavsett verifierbar förräderi. I ett inbördeskrig eller uppror kan vinnarna betrakta förlorarna som förrädare. På samma sätt används termen "förrädare" i het politisk diskussion - vanligtvis som ett bluff mot politiska dissidenter eller mot makthavare som uppfattas som att de inte agerar i deras väljares bästa.
Förräderi kan definieras på olika sätt. För våra ändamål här kommer vi att definiera det som varje handling som hjälper ett främmande land att attackera, föra krig, störta eller på annat sätt skada förrädarens eget land. Om du konspirerar för att hjälpa en utländsk makt att attackera ditt land, är du skyldig till förräderi. De som begår förräderi kallas förrädare. I mindre mening kan förrädare förråda vilken grupp som helst, som ett politiskt parti eller till och med bara vänner. Återigen kommer vi här att titta på det höga förräderi, det slag som straffas av lagen.
Landet du bor i bestämmer definitionen av förräderi, liksom kraven för fällande dom och efterföljande bestraffning. Till exempel i USA är det ofta svårt att övertyga någon om förräderi. På platser med diktatur är förräderi mycket lättare att bevisa. Efter den kubanska revolutionen var det lätt att övertyga någon om förräderi där.
