Den demografiska övergång representerar en teori ofta används i demografi som möjliggör förståelsen av två fenomen: de orsaker som har orsakat ökningen av världens befolkning under de senaste 200 åren och förklarar också omvandlingen cykeln genom vilken samhället var tvungen att gå från vara förindustriell (kännetecknas av sin höga dödlighet och födelsetal) för att bli ett industriellt samhälle, kännetecknas av att presentera en nedgång i båda priserna.
Denna teori togs upp av demografen Warren Thompson och analyserar hur döds- och födelsetal påverkar den totala befolkningen i nationer. Det riktar sig till förändringar i orsakerna till dödlighet, såsom sjukdomar som påverkar specifika samhällen under lång tid och förklarar förändringarna i deras system.
Denna teoretiska modell skapades, baserad på studien av den rådande situationen i befolkningarna i Nordamerika och norra Europa, med början med observation av vissa viktiga förändringar som har uppstått i födelse- och dödligheten i industrisamhällen. Vid 1920-talet hade en varning redan utfärdats om hur den industriella revolutionen hade förändrat olika områden i samhällets dagliga liv och genererat förändringar i de ekonomiska, sociala och tekniska aspekterna.
Emellertid är miljön där denna teori genomfördes fortfarande i kraft, eftersom dess förklaringar fortfarande är relaterade till många av de situationer som otaliga länder för närvarande upplever. Till exempel har de flesta utvecklade länder redan slutfört denna demografiska övergång, men de länder som ännu inte har kunnat utveckla har ännu inte slutfört den.
Den demografiska övergången går generellt genom flera faser:
- Inledande fas: i detta skede kännetecknas populationer av hög dödlighet och födelsetal. Detta är den fas där många av de förindustriella samhällen förblev under början av 1800-talet.
- Andra fasen: Här födelsetalen förblir hög, medan dödstakten faller snabbt. I detta skede börjar en förbättring av hälsa och näring upplevas.
- Tredje fasen: även kallad den mogna industriella fasen, den kännetecknas av nedgången i födelsetal, medan dödstalen fortsätter att minska. I detta skede visar befolkningen en plötslig tillväxt och det är möjligt att en balans observeras mellan antalet dödsfall och födda.
- Fjärde fasen: i denna fas är döds- och födelsetalen extremt höga, därför lyckas de nå jämvikt.
- Femte fasen: i detta skede uppskattas alla de populationer där dödligheten överstiger födelsetalen.
