Skam, förutom att vara en känsla som upplevs av människor, är termen som är avsedd för offentligt förseelse, lanserad mot en individ, så att samhället kan bedöma de handlingar som begås av detta. Detta har dock mycket mer att göra med ignominy, en relaterad term, men en som beskriver känslan av skam som en varelse upplever på grund av de obehindrade attityder han kan visa för publiken. Men sett ur emotionell synvinkel handlar det om den rädsla och ångest som upplevs på grund av att man tror att det skapar en fläck på integriteten av ens ära; förnedring, som betraktas som psykologiskt skadlig, kan också vara en källa till skam på grund av skada till den person som lider av den.
Charles Darwin uppgav att de vanliga symtomen på skam är rodnad (relaterad till värmen i ansiktet på grund av utvidgningen av blodkärlen), lågt huvud, förlorad syn och en hållning som visade lite energi. Enligt honom kan dessa egenskaper märkas hos individer som inte tillhör samma samhälle, kultur eller ras och är något nästan automatiskt i människan.
Shaming, en handling där det faktum att en annan person ska skämmas förklaras, är en social fördömelse, för att inte på något sätt ha känt sig begränsad av de brott som ges till tredje part. Detta var mycket allvarligare under tidigare århundraden, där brottslingar eller människor som inte respekterar kyrkans lagar, inte bara andliga utan också jordiska lagar, dömdes och dömdes offentligt. De fick allmän skam genom att låta dem utföra hårda straff eller genom att avrättas på offentliga platser.
