Den angränsande zonen är allt det territorium som tillhör en nation som utgörs av sjöförlängning, där den suveräna staten fortfarande har rätt att utöva sina lagar; Detta område består huvudsakligen av det närliggande havet (där öarna intill landet ligger) och det öppna havet, detta har naturligtvis en definierad avgränsning för varje region som motsvarar 40 miles efter öarna i varje land. Att bestämma vilken del av vattnet som tillhörde varje stat var ett stort problem, eftersom det fanns två dilemman som måste klargöras: vilka lagar som gäller för den maritima förlängningen och faktiskt var det tillhörde varje befolkning.
Om den beskrivs ur juridisk synpunkt är den angränsande zonen inget annat än den produkt eller den del av havet som staten förklarar som sin egen, där de kan utöva icke-överförbara funktioner för navigationssäkerhet (både fysiska personer och de som tillhör militär), skydd och försäkran om all den rikedom som denna förlängning besitter, liksom övervakningen av de skattemässiga tullarna som upptar funktioner i varje hamn i landet. Detta gör det möjligt för oss att skilja mellan territorialhavet och det angränsande området, eftersom endast ett är ett område där övervakning måste utföras. (för fall av piratkopiering och att vara ett narkotikahandel) och det andra tillhör lagligen respektive pålitligt staten.
Som tidigare nämnts kommer den angränsande zonen inte att ha kapacitet att överensstämma med ett territorium som överstiger 24 mil, dessa räknas från linjen som tillhör bredden på territorialhavet. Denna lag bestämdes under åren 1982 i havsrättskonventionen, genomförd för att definiera detta mål; Detta koncept utvidgades emellertid ytterligare i en annan konferens som kallades "kodifieringskonferensen i varje lands internationella lag", som hölls ungefär 1990.
Tidigare år skulle redan ha begränsat transporten av vissa ämnen som anses skadliga för invånarna i en stat, bland annat: tobak, alkoholhaltiga drycker och psykotropa ämnen av något slag (marijuana, kokain, etc.).
