En no-fly zone eller No-Fly Zone (NFZ) är ett visst luftrumsområde där flygplan är förbjudna att flyga över. Denna begränsning tas av en stat, på sitt eget territorium, av nationella säkerhetsskäl eller av internationella organisationer genom ett avtal, som ett sätt att förhindra kriminella regimer som utför bombningar och våldsamma attacker mot sitt eget folk.
Att fatta ett sådant beslut har militära, politiska och diplomatiska återverkningar. Erkänt som ett steg mot krig, är förklaringen om en flygfri zon ganska lik en demilitariserad zon i att invaderande territorium kan motivera militär vedergällning.
För att vara effektivt måste området patrulleras av militära flygplan som har befogenhet att skjuta ner obehöriga flygplan. Kommersiell luftfart måste meddelas i förväg för att avleda sina flygplan, och flygplan som vill lämna territoriet måste begära tillstånd innan de startar.
Utförandet av en flygresa är inte en passiv handling utan ett militärt ingripande. Som sådan är det mycket troligt att regimens ilska i avsaknad av luftangrepp kan välja att intensifiera sina markattacker mot civila befolkningar. Dessutom krävs ofta luftangrepp för att verkställa denna zon, vilket kan äventyra oskyldiga civila.
Historiskt har tre flygresor implementerats för att skydda dem från risken att bombas. 1991, efter det första Gulfkriget, etablerade de allierade styrkorna i USA, Storbritannien och Frankrike utan ett FN-beslut två flygfria zoner i Irak (en i norr och en i söder). Varje område var avsett att skydda den irakiska befolkningen som förföljs av Saddam Hussein. De var i kraft i mer än ett decennium tills Hussein störtades 2003.
Året därpå var annorlunda när förbudet mot militär flygtrafik i Bosnien-Hercegovina utplacerades under ledning av Nato under Balkankriget och under FN: s mandat. Ändå kunde flytten inte förhindra tragedier som den serbiska belägringen av Sarajevo eller massakern på civila i Srebrenica. Området förblev fram till 1995.
I mars i år applicerades en flygresa för landet Libyen för att försvara rebellerna mot styrkorna från Muammar Gaddafi (ledare för den libanesiska regeringen), som helt klart har möjlighet till en brutal massakern på oppositionen. Beslutet fattades av FN, sade att operationen började den 19 mars under namnet "Dawn of the Odyssey", det förväntas att Gaddafi kommer att störtas och att inte mycket blod kommer att strömma i libanesiskt territorium.
Många länder har inrättat flygfria zoner för att skydda viktiga politiska, militära och historiska landmärken. Även om de är inhöljda i hemlighet och aldrig officiellt bekräftade, är här några av de mest kända: Taj Mahal (Indien), Machu Picchu (Peru), Buckingham Palace (Storbritannien), Negev Kärnforskningscenter (Israel), Vita huset, Pentagon och Walt Disney World (USA). Och nyligen i Japan efter kärnkraftsolyckan som inträffade i mars i år inrättade regeringen en 30 km uteslutningszon runt kärnkraftverket Fukushima I.
