Abstemious är ett ord från ursprunget från latin " Abstemius " och detta i sin tur från kombinationen " Abs " indikerar frånvaro eller berövande och " Temetum " som översätts som " alkoholhaltig dryck ". Det kan definieras som en person som inte konsumerar alkoholhaltiga drycker. Det kan finnas flera faktorer varför en person bestämmer sig för att sluta dricka alkohol; en person blir en teetotaler antingen av religiösa skäl, etisk, hälsa eller enkel ogillande av alkohol. En person som aldrig har konsumerat alkohol anses vara en teetotaler, därför kan de som någon gång har varit alkoholister och har avstått från det på grund av missbruk eller konsekvenser av lidande hälsoproblem inte klassificeras med denna term.
I den religiösa världen, Buddhism, muslimer och vissa kristna grupper som evangelikaler, avhållsamhet främjas. I buddhismen är det viktigt att uppnå större tydlighet och förståelse, alkoholkonsumtion orsakar precis tvärtom. När man konverterar till buddhismen accepteras vissa föreskrifter och en av dem är att alkohol inte ska användas som ett sätt att fördöma dom och eftersom det är vad de oftast används för, förblir buddhister avhållare.
Alkohol är förbjudet i många muslimska länder genom ett vetorecept som förekommer i Koranen. Till exempel genomfördes förbudet mot alkohol gradvis, inte omedelbart. Den äldsta versen säger till de troende: " Gå inte till böner med ett grumligt sinne, såvida du inte kan förstå allt de säger " (4:43), det är då ett förbud mot berusning; "Om de ber om råd om vin och spel, säg till dem:" Det finns någon fördel för dem för män, men synden är större än fördelen"(2: 219). Det finns dock mycket mångfald i tillämpningen av abstemia beroende på land och tid. Saudiarabien förbjuder produktion, import och konsumtion av alkohol och ålägger de som bryter mot förbudet stränga straff: veckor eller månader i fängelse och eventuellt piskning och arabhäst. Kuwait har också lagar som förbjuder alkoholkonsumtion, men det straffas inte med fransar (men med fängelse). Qatar förbjuder import och straffar dem som blir fulla av fängelse eller utvisning. Alkohol finns dock i vissa hotells restauranger och barer, och utländska medborgare kan få alkohol genom ett tillståndssystem.
