Ordet acolyte härstammar från grekiska "ἀκόλουθος" eller "akolouthos" som hänvisar till "den som följer eller följer", och detta gav upphov till den latinska rösten "acoly̆tus"; Etymologiskt sett hänvisar ordet acolyte till "individen som följer med festen vid mässan." Acolyte beskrivs som den civila som har fått det andra av de ministerier som inrättats av den katolska kyrkan och vars funktion eller ställning är att hjälpa eller ta över ansvaret för altaret och administrera invigningen som en extraordinär minister.
Denna karaktär eller lekmänniska tillhör ministeriet för den katolska kyrkan, även om det bör noteras att detta ämbete också finns i den anglikanska kyrkan eller den engelska kyrkan, som uppfyller samma tjänst eller yrke att tjäna vid altaret genom att hjälpa diakonen, men också hjälpa prästen under ceremonin, mässa eller tillbedjan.
I allmänhet utgör de som strävar efter diakonens heliga ordningar och den presbyterala figuren som akolyter, även om en given tjänst kan utföras av lekmän, vilket är det kontorsvillkor som beviljas med ordinationen av diakonen. Enligt lagstiftningen får endast "lekmän" -olyser uppföras, men utövandet av detta ministerium ger dem inte rätt till någon ersättning från den katolska kyrkan.
Tilldelningen av akolyt var det vanligt att beviljas från början av kyrkan till de ungdomar som ville ha den kyrkliga tjänsten, som förberedde sig för att följa med och hjälpa biskoparna, både i sidklassen och att transportera och ta emot brev eller andra som skickades till dem. De var också ansvariga för att samla in de församlingsbarn som deltog i mässan och till slut gavs de till diakonerna och prästerna för att dela ut den.
