Denna term är av grekiskt ursprung "akra" (höjder) och "fobi" (rädsla). Akrofobi är den överdrivna höjdfruktan. Denna irrationella rädsla för att vara i en hög del och tro att de kommer att falla kan orsaka att personen uppvisar ett psykologiskt obehag som hindrar dem från att utföra sina normala aktiviteter.
Denna term uppträdde första gången i slutet av 1800-talet, när en berömd italiensk psykiater Andrea Verga började studera symtomen på detta tillstånd och kunde förklara det. Vetenskapliga studier fastställde att denna höjdfobi kan förekomma under vissa omständigheter och manifestera sig med höga ångestnivåer. Detta inträffar vanligtvis i sen barndom eller tidig vuxen ålder, vilket kan vara resultatet av starkt psykiskt tryck eller stress.
Denna fobi kan drabbas av vem som helst eftersom det inte finns någon profil före den som kan berätta för oss vem som är mer benägna att drabbas av denna fobi. De som lider av denna fobi kan inte stå ut och se ut på en balkong eller närma sig kanten av en klippa, detta ger en hög ångest och brukar sluta i panikattack.
Förutom de psykologiska symtomen som den akrofoba personen drabbas av när de befinner sig i en situation med ojämnhet eller balansförlust, kan de också uppvisa fysiska störningar som: ökad hjärtfrekvens, muskelspänningar, yrsel, matsmältningsproblem, bland andra. För att behandla akrofobi använder specialister olika tekniker som till exempel avslappning där patienten lär sig att kontrollera ångest och nerver i situationer som misstänker att rädsla uppträder. Det finns också beteendemetoden där patienten sakta utsätts för höjder istället för att undvika den.
