Ungdom är det stadium av livet som börjar i slutet av barndomen och slutar när kroppen når sin fulla utveckling, när vuxen ålder börjar. Med andra ord, den period då barnet blir vuxen.
Föräldrar till en tonåring måste inse att de inte längre har att göra med ett barn, och ändå har de fortfarande inte att göra med en vuxen, utan med en speciell individ, som förändras fysiskt, mentalt och emotionellt.
Ungdomar börjar hos flickor ett par år tidigare än hos pojkar och genomsnittet är 11 år för flickor och 13 för pojkar, även om dessa åldrar kan variera mellan olika kulturer. I vissa fall är den kortlivad, medan den i andra är längre.
När tonåren börjar är det på grund av början och producerar puberteten, vilket är den fas där reproduktionssystemet mognar och är förknippat med drastiska förändringar i höjd och fysiska egenskaper. Hypofysen producerar ett hormon som kallas gonadotropin, vilket stimulerar de manliga och kvinnliga könsorganen att producera androgener i testiklarna hos pojkar och östrogener i flickornas äggstockar.
Hos män uppträder ansikts-, kropps- och könshår, rösten tar en seriös ton och börjar producera sperma. Hos kvinnor uppträder kropps- och könshår, brösten ökar, höfterna vidgas och menstruationen börjar.
När pojkens eller flickans reproduktionsorgan börjar fungera väcks nya intressen för sex i dem och de upplever nya känslor i könsorganen. Det finns en viss interaktion och sexuell instinkt mellan dem.
Under tonåren intellektuella och känslomässiga förändringar inträffar också men de kontrolleras inte automatiskt som fysiska. Tonåringen som en mognad person, nya tankar och känslor angriper honom, vilket i sin tur väcker känslor som han aldrig har upplevt tidigare.
Ungdom är den tidsperiod som individer behöver betrakta sig självständiga och socialt oberoende. Förmodligen under denna livstid är trycket mycket intensivt och strider mot reglerna i hemmet och skolan. Tonåringar skapar och bryter vänskap. Känslomässig obalans och humörsvängningar är vanliga i denna ålder.
