Det är en skola för hinduisk filosofi och religiös övning, och en av de klassiska indiska vägarna till andlig förverkligande. Uttrycket Advaita hänvisar till sin idé att själen (sant Själv, Atman) är detsamma som den högsta metafysiska verkligheten (Brahman). Följare av denna skola är kända som Advaita Vedantins, eller helt enkelt Advaitins, och de söker andlig befrielse genom förvärv av vidyā (kunskap) om den sanna identiteten som Atman och Atmans och Brahmans identitet.
Advaita Vedanta spårar sina rötter tillbaka till de äldsta Upanishaderna. Den är baserad på tre textkällor som heter Prasthanatrayi. Det ger "en enande tolkning av Upanishadernas hela kropp", Brahma Sutras och Bhagavad Gita. Advaita Vedanta är den äldsta kvarvarande gymnasiet i Vedanta, som är en av de sex ortodoxa hinduistiska filosofierna (āstika). Även om dess rötter går tillbaka till det första årtusendet f.Kr., anses den mest framträdande exponenten för Advaita Vedanta enligt traditionen vara forskaren Adi Shankara från 800-talet.
Advaita Vedanta betonar Jivanmukti, idén att moksha (frihet, befrielse) kan uppnås i detta liv i motsats till indiska filosofier som betonar Videhamukti, eller moksha efter döden. Skolan använder begrepp som Brahman, Atman, Maya, Avidya, meditation och andra som finns i stora indiska religiösa traditioner, men tolkar dem på sitt eget sätt genom sina moksha-teorier. Advaita Vedanta är en av de mest studerade och inflytelserika skolorna för klassisk indisk tanke. Många forskare beskriver det som en form av monism, andra beskriver Advaita-filosofin som icke-dualistisk.
Advaita påverkade och påverkades av olika traditioner och texter från hinduiska filosofier som Samkhya, Yoga, Nyaya, andra underskolor i Vedanta, Vaishnavism, Shaivism, Puranas, Agamas, andra subskolor i Vedanta, samt sociala rörelser som Bhakti-rörelse. Utöver hinduismen interagerade och utvecklade Advaita Vedanta med de andra traditionerna i Indien som jainism och buddhism. Advaita Vedanta-texterna antar ett spektrum av åsikter från idealism, inklusive illusionism, till de realistiska eller nästan realistiska positionerna som uttrycks i Shankaras tidiga verk. I modern tid visas hans åsikter i olika Neo-Vedanta-rörelser. Det har kallats som det paradigmatiska exemplet på hinduisk andlighet.
