Det finns flera hypoteser om ordets ursprung, vissa källor säger att det kommer från den grekiska roten "aphros" "afros" som på grekiska betyder skum; men den verkliga akademin för det spanska språket säger att ordet Afrika kommer från latin "afrĭcus", en annan av dess betydelser är "förkortad" vilket betyder tempererad och fuktig vind som kommer från sydväst och som vanligtvis ger regn. Afrika är en av kontinenterna med den största territoriella förlängningen, den tredje för att vara exakt, efter Asien och Amerika som är de mest omfattande, upptar hela dess territorium ett område på cirka 30.272.922 km2, 22% av den totala landmassan, med totalt 929 113 444 timmar, geografiskt sett är den bredaste delen av kontinenten uppmätt från spetsen av Kap Verde i Senegal, i väster, till Ras Xaafuun i Somalia, i öster, 7.560 km.
Mount Kilimanjaro på 5 895 m är den högsta toppen på kontinenten, med kontinuerlig snö, i Tanzania och den lägsta punkten är Lake Assale vid 153 m under havsytan i Djibouti eller Djibouti. Afrika har också intilliggande öar, med en sammanlagd yta på 621 600 km 2, och dess huvudsakliga öar är São Tomé och Príncipe och Bioko i Guineabukten. Madagaskar, Zanzibar, Pemba, Mauritius, Reunion (Frankrikes utomeuropeiska departement), Seychellerna och Komorerna i Indiska oceanen; och öarna Kap Verde, Kanarieöarna (Spanien) och Madeira (Portugal) i Nordatlanten. Denna kontinent avgränsar i norr med Medelhavet som skiljer den från Europa; i öster med Indiska oceanen och Röda havet, förblir förenad med Asien av den lilla ismen av Suez;västerut vid Atlanten; i söder med Atlanten och Indiska oceanen. Demografiskt upptar Afrika en fjärdedel av det totala landområdet med endast 5% av befolkningen, dess totala befolkning är 765,800,000, med en genomsnittlig densitet på arton personer per kvadratkilometer.
När det gäller Afrikas historia hävdas det att det är mänsklighetens vagga, där de arter av hominider och antropoider som gav upphov till människor kommer ner; hypotesen uttrycker att Homo sapiens här utgår från cirka 190 000 år och sedan sprids till resten av kontinenterna.
