Avgränsning eller avgränsning är att dra gränser, särskilt valområden, stater, län eller andra kommuner. I samband med val kan det kallas omfördelning och används för att undvika obalans i befolkningen mellan distrikt. Även om det inte finns några internationellt överenskomna processer för att säkerställa rättvis avgränsning har flera organisationer, såsom Commonwealth-sekretariatet, Europeiska unionen och International Foundation for Electoral Systems, föreslagit riktlinjer för effektiv avgränsning.
I internationell rätt är motsvarande nationell avgränsning processen för att lagligt fastställa de yttre gränserna ("gränserna") för en stat inom vilken fullständig territoriell eller funktionell suveränitet utövas. Ibland används detta även när det gäller havsgränser, i detta fall kallat maritim avgränsning.
Länder avgränsar valda distrikt på olika sätt. Ibland baseras de på traditionella gränser, ibland utifrån regionens fysiska egenskaper, och ofta dras linjerna utifrån områdets sociala, politiska och kulturella sammanhang. Detta kan behöva göras i någon form av valsystem även om det görs främst för flervals- eller majoritetsvalsystemet.
Dessa gränsavgränsningsprocesser kan ha en rad juridiska motiveringar. På grund av de kraftfulla effekter denna process kan ha på valkretsar anges ofta den rättsliga ramen för avgränsning i ett lands konstitution. Institutet för demokrati och valhjälp (IDEA) rekommenderar att följande informationselement inkluderas i denna rättsliga ram:
- Frekvensen av en sådan bestämning.
- De kriterier för en sådan bestämning.
- Graden av allmänhetens deltagande i processen.
- De respektive roller lagstiftaren, den krafträttsväsendet och den verkställande i processen.
- Den sista myndigheten för slutlig bestämning av valenheterna.
Standarder har fastställts av olika internationella organisationer, inklusive Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa, Europeiska kommissionen för demokrati genom lag (Venedigkommissionen), Commonwealth-sekretariatet och Electoral Institute of Southern Africa (EISA). att dess medlemmar uppmuntras att föreskriva normer, såsom opartiskhet, jämlikhet, representativitet, icke-diskriminering och öppenhet.
