Amusia är en neurologisk sjukdom och är en typ av agnosi, det vill säga förlusten av förmågan att känna igen hjärnstimuli som kommer till den. I det här fallet är stimuli de musikaliska ljuden och det som går förlorat är den musikaliska förmågan. En person som lider av amusia kan inte urskilja de grundläggande egenskaperna hos en ton eller en serie musiknoter och nyanser, och även i de mest extrema fallen kan individer inte skilja mellan ljud av olika nyanser.
Att vara i en bar med alla som dansar runt dig och inte kan berätta vilken låt som spelas. Även om det verkar otroligt finns det människor som inte kan skilja tonarna. När de faktiskt lyssnar på musik för dem hörs bara ett skingrande ljud och de kan inte berätta en melodi från en annan.
Som i fallet med afasi (förlust av förmågan att producera eller förstå språk) beror amusi inte på en förändring i själva hörseln, utan kommer från det centrala systemet, det vill säga hjärnan.
Det finns många typer av amusi, nästan lika många som musikaliska komponenter, och de är inte lätta att upptäcka eftersom de är så frekventa att de ofta inte är förknippade med neurologiska störningar men med brist på musikstudier. Trots denna stora variation kan vi dock skilja mellan tre typer: sensoriska, motoriska och blandade.
- Motorn: de kännetecknas av förlusten av förmågan att utföra viss motoraktivitet.
- Vocal amusia: består av förlusten av förmågan att sjunga visselpipor och surrningar.
- Instrumental amusia: förlust av förmåga att spela ett instrument.
- Musikalisk agrafia: det är oförmågan att transkribera en serie anteckningar eller kopiera en musikalisk notation.
- Musikalisk minnesförlust: det kännetecknas av svårigheten att patienten har att skilja en sång som han måste kunna.
- Den musikaliska alexia: oförmåga att läsa musiknotation.
- Rytmavkännande störningar: Svårigheter att diskriminera eller producera rytmiska mönster.
- Mottagande amusi: svårigheter att urskilja de grundläggande egenskaperna hos en anteckning eller en serie noter. Det extrema fallet är oförmågan att skilja mellan ljud av olika tonalitet och kan åtföljas av en obehaglig känsla när man lyssnar på musik.
Som i nästan alla hjärnverksamhet, olika delar av det är involverade i denna musikaliska uppfattning. Därför kan tonhöjd, klang, rytm, melodi och känslomässigt svar orsakat av musik ha olika hjärnplatser
