Denna term kommer från det grekiska "antì" som betyder "Messias eller Kristus" ersättare eller motsats och "khristós", det är därför i den kristna religionen den antagonistiska figuren av Guds son kallas antikrist, vilket beskrivs i apostelns brev. Johannes, även i Uppenbarelseböckerna och aposteln Paulus, hänvisar till den karaktären utan att nämna honom direkt.
Enligt kristna är antikrist en figur som kommer att dyka upp strax före Jesu Kristi ankomst och efter den så kallade bortryckningen (kristna uppväcks till himlen av Gud), kommer han att utge sig för att Gud ska styra världen under den stora vedermödan, men samtidigt kommer det att förfölja och utplåna alla de som följer den sanne Guden, eftersom endast de som följer antikristens lära kommer att betraktas som korrekta och förneka Kristi gudomlighet genom att säga att Jesus inte var Guds son utan han. I slutet av sin tid av dominans påpekar Bibeln att Guds armé kommer att besegra honom och att Gud själv kommer att skicka honom till eldsjön.
I den antika världen förstod man att Antikrist var en demon med en mänsklig aspekt och att han skulle komma till jorden för att lura människor.
Å andra sidan avslöjade den tyska filosofen Friederich Nietzsche sin kritik av kristendomen i sitt berömda verk Antikrist. Några av dessa visioner sammanfaller i det: Satan skickar en falsk profet för att ljuga för människor och den falska profeten är Antikrist.
Genom historien har många varit karaktärerna som antikrist, bland vilka vi kan nämna Neron, Caligula, Napoleon Bonaparte och Adolf Hitler, den senare utnämnd till den värsta diktatorn i historien och ansvarig för mordet på mer än 6 miljoner av judar.
En annan användning som ges till detta ord är att katalogisera de kristna som anses vara falska för tron, eftersom sett från en annan synvinkel är innebörden "den som motsätter sig Messias" och namnet som finns i Apostels Johannes bok hänvisar till många antikrister, som utesluter möjligheten för en enda person, eftersom tusentals har varit tömare för Jesus Kristus och hans mirakel genom kristendomen.
Det bör noteras att i andra religioner än kristna finns det också en tro på karaktärer som liknar antikrist, till exempel: i islam tros Mahdis ankomst strax före Messias ankomst, som kommer att bli inkarnationen av det onda
Katolikernas officiella ståndpunkt är denna: den som står upp mot den sanna Kristus är Antikrist. Följaktligen, i katolsk doktrin, är antikristens figur dissocierad med Uppenbarelseboken.
Ur det katolska perspektivet är de kristna som avviker från den äkta Kristus, de som lever i synd eller de som tror på Satans makt den sanna Antikrist. Med andra ord identifierar Antikrist sig med alla onda manifestationer som kan leda människor till förstörelse.
