I litteraturen är det känt som en apostrof, den litterära anordningen som används för att yttra klagor mitt i ett tal. I allmänhet dyker det upp ett avbrott innan man fortsätter att vända sig till en person eller sak, vare sig det är verkligt eller imaginärt och till vilket mänskligheten kan ges om det behövs, för att ägna ord fulla av känslor, nostalgi, ånger, bland andra känslomässiga uppfattningar det kan vara chockerande för läsaren. Å andra sidan kan apostrofer helt enkelt vara expletiver eller förolämpningar som är mycket stötande för mottagaren; i denna mening används det som en synonym för ordet dictery.
Detta ord kommer från den grekiska "apostrofen", ett ord som består av "apo-", som kan översättas som "långt ifrån" och "-strof", ett ord vars betydelse är "vänd dig till andra sidan". Ursprungligen var ord som används för att indikera en situation där en aktör vände ryggen till publiken under ett arbete steg för att ta itu en verklig eller påhittad karaktär. Med tidens gång började han hänvisa till den plötsliga förändring av uppmärksamhet som skrivningen genomgår, avbryter berättelsen eller beskrivningen som den gör, för att fokusera på utrop som den ger vid varje varelse eller objekt.
Apostrofer, i sin mest formella aspekt, bekänns ofta med vokativa eller imperativa verb. På samma sätt kan författaren till och med rikta sin karaktärs uppmärksamhet mot sin person eller en talare som deltar i berättelsen om verket. Soloquies och böner tenderar att utnyttja denna resurs, som ett sätt att berömma de åberopade gudarna direkt.
