Det betraktas som en kort mening som innehåller en undervisning, i allmänhet av moralisk karaktär. I denna mening liknar apotegmer populära ord, aforismer, ordspråk, axiomer, maxims eller ordspråk.
Vi måste säga att apothegmen ursprungligen kommer från ett grekiskt ord som består av två tydligt differentierade delar: partikeln "apo", som kan översättas som "utanför" eller "långt", och verbet "phthengesthai", som är synonymt med "deklarera". Apothegms presenterar vanligtvis en filosofisk utvärdering. Med ett par ord, en djup kunskap överförs inbjuder reflektion.
Aforismen skapas vanligtvis av en person som krediteras författarskap. Ordspråken är å andra sidan födda av människor och är anonyma. Detsamma gäller ordspråk som dessutom implicit innehåller en varning.
Apothegmen liknar därför aforismen än ordspråket, eftersom dess författare är allmänt känd. Huvudskillnaden mellan apotegmen och aforismen är att den förra generellt inte täcker allvarliga problem, liksom att vara trevlig eller rolig. Det är därför apothegmen också kan vara en elegant uttryckt mening som inte innehåller moraliskt innehåll.
Vi måste komma ihåg att filosofin hade blivit den nya rationella modellen som ersatte de mytiska berättelserna från det förflutna och i filosofiska texter (särskilt de relaterade till etik) var det nödvändigt att tillgripa en typ av enkla, direkta och tydliga meningar som visade en konkret idé. Därför tillgriper filosofer som Aristoteles eller sofister apothegmen som en förenklad formel för att uttrycka sina idéer.
De är apotegman som används i olika sektorer i vårt samhälle. Detta händer till exempel inom politikområdet. I det här fallet har viktiga böner av denna typ uppstått genom historien och ett gott exempel sätts av den tidigare presidenten i Argentina, Juan Domingo Perón. Och han gick så långt att han bekräftade att peronisterna var som katter, för när det verkade som om de kämpade reproducerades det de verkligen gjorde.
Ett annat exempel på apotegm kan vara det som författaren Jorge Luis Borges uttalade om folket som tillhör den peronistiska rörelsen: "Peronisterna är varken bra eller dåliga: de är oförbättrade.
