Archaea är en grupp av encelliga mikroorganismer som, liksom bakterier, har en prokaryot morfologi, det vill säga de har ingen kärna eller inre membranorganeller, men de skiljer sig i princip från dem, på ett sådant sätt att de integrerar sin egen miljö. Archaea behöver inte solljus för fotosyntesprocessen, vilket är fallet med växter, och de behöver inte heller syre.
De flesta archaea har en cellvägg som består av proteiner som utgör en styv grupp som täcker cellens yttre skikt , vilket skapar ett skyddande nät som kemiskt och fysiskt påverkar cellen.
Det är viktigt att markera att analysen av dessa mikroorganismer i början var kopplad till bakteriens, men deras unika egenskaper började observeras, som inte nödvändigtvis svarar med samma egenskaper hos bakterier och andra prokaryota organismer.
Denna term är av grekiskt ursprung och betyder "forntida", detta beror på att de har en gammal molekylär maskin, som har bevarats utan någon betydande förändring från någon annan familj av mikroorganismer.
Dessa mikrober lever mestadels i extrema miljöer, varför de kallas extremofiler. Medan det finns andra som överlever i vanliga salthaltnivåer och temperaturer, och det kan till och med finnas några som lever i tarmarna hos levande varelser.
Termofil archaea är de som lever i extremt heta miljöer, medan de som bor i super salta miljöer kallas hypersalin, de har förmågan att leva i extrema miljöer där andra organismer inte kan bo.
Archaea finns fritt i naturen: i källor, i jordar etc.
