Den representerar vad som är exemplifierande, vad som visar idealet eller vad som borde vara, det vill säga en modell, från vilken andra idéer, begrepp, objekt eller kopior framgår. Det kan vara något konkret eller immateriellt (symboliskt), men det har alltid förmågan att generera andra saker från sig själv.
I den meningen kan en arketyp forma beteenden och till och med sätt att tänka, eftersom miljön söker imitation eller likhet med vad som visas som ideal.
Av denna princip är det tydligt den mening som har fått arketypen i psykologin, kallad Jungian arketyp, av dess skapare Carl Gustav Jung, som försäkrade att alla levande varelser har ett kollektivt omedvetet, som skiljer sig från det personliga, som den ärvs och finns i hjärnstrukturen och påverkar bildandet av varje individs sätt att vara. Med andra ord förklarade han att varelser agerar och uppfattar saker enligt kulturellt och socialt arv. Några typer av arketyper som exponerats av Jung är: anima och animus, skuggan, hjälten, mamman, fadern, vismannen, personen och luraren.
Förutom psykologi finns det många andra vetenskaper och discipliner som har använt termen.
För filosofin har arketypen en betydelse som liknar den som utvecklats inom psykologin och definieras som de tankar som delas kollektivt och visar sig vara universella, så att individuell handling och tanke uppstår från arketyperna, som gör det möjligt att klassificera och ordna världen.
För biologi blev begreppet mycket viktigt under artonhundratalet och början av 1900-talet, i denna vetenskap representerar arketypen den primitiva eller ursprungliga art från vilken den organiska mångfalden uppstår, det vill säga den ideala art som de härrör från. alla arter av samma kant.
Inom cybernetik började termen användas tack vare introduktionen av Peter Senge, som definierade arketyp som de generiska eller allmänna strukturerna för människors tänkande, i sådana situationer med organisationsbeteende.
