Leddjur är ryggradslösa djur som utgör djurrikets mest varierande gräns. Dessa djur har sina kroppar täckta av ett exoskelett som kallas nagelbandet och bildar en linjär serie med iögonfallande segment, med bilagor till ledade bitar. Spindeldjur, insekter och kräftdjur är leddjur.
Experter uppskattar att det finns mer än en miljon arter av leddjur, vilket står för cirka 80% av alla kända djurarter. De flesta leddjur är insekter, och många av dem är anpassade för livet i luften.
Ett av de viktigaste tecknen på leddjurens identitet är deras reproduktionssystem. I det här fallet kan vi markera att honan är ansvarig för att lägga ägg, så snart manlig befruktning har ägt rum.
I det här fallet kan resultatet av denna process vara av två typer. Således kan från detta ägg en person som liknar sina föräldrar födas direkt eller en larv kan föda som, lite efter lite, kommer att förändras i en process som kallas metamorfos för att ge upphov till nämnda varelse.
Exoskelettet består av olika lager. Ytskiktet, som kallas epicuticle, är mycket tunt, består av proteiner och lipider och har en vattentätningsfunktion. Kutikula är det tjockaste lagret av kutikula och kan delas i exokutikulär (den mest styva delen) och endokutikulär (flexibel).
Leddjuret byter exoskelett genom en ekdysprocess (kasta eller tappa kläderna)
Det finns flera klassificeringar som finns för att bestämma olika typer av leddjur, men det vanligaste är att skapa grupper av dessa levande saker baserat på antalet ben de har. På detta sätt hittar vi fyra stora grupper:
Leddjur med sex ben. Inom denna grupp skulle det finnas insekter.
Leddjur med åtta ben. De som kallas kelaterade är de som ger den form, såsom spindlar, skorpioner eller till och med hästskokrabbor. Huvudegenskapen som definierar dem och skiljer dem från andra leddjur är att de inte har antenner.
Leddjur med tio ben. Kräftdjur, det vill säga krabbor, räkor eller hummer.
Leddjur med mer än tolv ben. I deras fall är medlemmarna i denna grupp myriapods, det vill säga levande saker som tusenfotar.
Slutligen kan vi lyfta fram särdragen hos leddjur. Dessa ögon kan vara enkla, med en enkel näthinna och en transparent hornhinna som täcker dem, eller förening, bildade av olika element (ommatidia) som ligger radiellt och kan peka i olika riktningar.
