Det är en kronisk sjukdom i de stora och medelstora luftvägarna i lungorna, som kallas bronkier. Den består av inflammation på grund av irritation i bronkialrören, som vid en astmatisk attack kan tränga in i spasmer och membranen som täcker dem internt blir röda och inflammerade och en alltför stor mängd slem produceras också.
Svullnaden i kombination med extra slem orsakar andfåddhet, eftersom bröstet expanderar våldsamt i ett försök att ta in luft och membranet skjuter ut. Detta arbete översätts till en andnings ljud som kallas trötthet.
Under normala förhållanden är bronkierna mjuka och vidgade hållare väggar membran färgade rosa. Inuti friska bronkier finns cilier, som ser ut som små hårstrån, som är i rörelse, som är ansvariga för att flytta slem. På detta sätt kommer luften in och ut utan att producera något ljud.
Det har upptäckts att denna sjukdom orsakas av en allergisk reaktion, som i sin tur produceras av en genetisk predisposition för individen för miljöexponering. Detta innebär att astma är en reaktion på en stimulans, det vill säga när personen andas in kvalster, pollen, mögel, tobaksrök, bland annat som kan orsaka allergiska reaktioner, de lider av irritation och inflammation i luftvägarna, en process som översätts som astma.
Dessutom finns det andra element som kan utlösa en astmatisk attack, såsom kall luft, fysisk träning, starka känslor (som ilska eller rädsla) och till och med mediciner som aspirin och betablockerare.
Till skillnad från de flesta allergier, som har en mängd olika symtom, har astma symtom som är baserade på andningssvikt (vilket orsakar blåaktig läppar och sömnighet), trötthet, hosta och muskelspänningar i områden runt nacken och revben, på grund av de ansträngningar de anstränger sig för att ta in luft
När en person uppvisar astmasymptom sägs de uppleva en astmatisk attack, där en förvrängd andning uppstår. Det normala är att en person avslutar sin process med luftströmning och när den är klar börjar utgången automatiskt. Under en astmatisk attack är utgången inte så automatisk, eftersom de blockerade luftvägarna blockerar luftutgången, vilket får personen att andas så mycket som möjligt från lungorna.
Astma är inte överförbar, men trots detta är frekvensen mycket vanlig, särskilt hos barn. Det uppskattas att 235 miljoner människor har astma i världen.
