Astenosfären är det lager av det inre av jorden som expanderar ungefär mellan 50 och 100 km djupt, troligen bildat av viskösa material som kan deformeras. Astenosfären ligger mellan litosfären och mesosfären. Uttrycket astenosfär ingår inte i ordlistan för Royal Spanish Academy (RAE). Konceptet används för att namnge manteln på jordens mantel som ligger under området som kallas litosfären.
Astenosfären består av halvfasta och fasta material. Ovanför flyter litosfären, ett styvt skikt som består av mantelns yttre sektor och jordskorpan. På detta sätt sker rörelsen av tektoniska plattor i området för astenosfären.
Astenosfären är formbar och kan skjutas och deformeras, som modelleringslera, som svar på jordens värme. Dessa stenar flyter verkligen; rör sig som svar på stress på grund av rörelser i jordens djupa inre. Den flytande astenosfären bär med sig jordens litosfär, inklusive kontinenterna.
En annan egenskap hos astenosfären är att den främjar förnyelsen och expansionen av havsbotten. Detta beror på att basalt i sin sammansättning är en vulkanisk sten som genom en extruderingsprocess flyter genom havsryggarna. När den möter kontinenten sjunker materien och passerar under den, återvänder till havets botten och smälter samman i astenosfären genom subduktion.
I geologi som en vetenskaplig disciplin hävdar isostatisk teori att berg inte är resultatet av en överdriven laddning på ytan, utan snarare att deras ursprung beror på rörelser som sker i de inre skikten, både i litosfären och i astenosfären..
Det är viktigt att nämna att astenosfären inte finns för vissa forskare. Det finns specialister som hävdar att kontinentaldrift produceras av en solidaritetsrörelse av skorpan med manteln, medan isostasi skulle utvecklas mellan den yttre delen av jordens kärna och den inre delen av manteln.
Ett ämne för debatt är det som hänvisas till astenosfärens existens eller inte, vilket fortfarande genererar stor kontrovers. Därför finns det för närvarande ingen ståndpunkt som anses vara korrekt i detta avseende, eftersom det finns många studier som avgör på en och en position utan att vara avgörande.
